تسهم صناعة الضيافة والترفيه بشكل كبير في اقتصاد منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا، وبعض القوى الدافعة الرئيسية لهذه الصناعة هي السفر والسياحة. وفقًا لمجلس السفر والسياحة العالمي، تمثل صناعة السفر والسياحة في منطقة الشرق الأوسط ما يقرب من 8.7% من الناتج المحلي الإجمالي للمنطقة، في حين تمثل في شمال إفريقيا 11.2%. في منطقة مجلس التعاون الخليجي، تتصدر دولة الإمارات العربية المتحدة (الإمارات) والمملكة العربية السعودية سوق السياحة والترفيه، حيث تمثل مشاريع الترفيه الترفيهية حوالي 74% من إجمالي المشاريع الاستجمامية.
أثرت جائحة كوفيد-19 على الوضع العالمي لصناعة الطيران والسياحة والترفيه، والشرق الأوسط وشمال إفريقيا ليست استثناءً من هذه التأثيرات. وفقًا لمجلس السفر والسياحة العالمي (WTTC)، يُقدر تأثير الزوار الدوليين على صناعة السياحة الاستجمامية في منطقة الشرق الأوسط بأكثر من 100 مليار دولار أمريكي، حيث تمثل حوالي 79% من هذا المبلغ في صناعة السياحة الاستجمامية التي تشمل الحدائق الترفيهية ومنتجعات الترفيه ومراكز الترفيه العائلي. تسببت جائحة كوفيد-19 في خسائر تصل إلى ما يقرب من 6.71 مليار دولار أمريكي شهريًا لصناعة الترفيه والجذب الترفيهي التي تسهم بشكل كبير في اقتصاد منطقة الشرق الأوسط.
الشرق الأوسط هو واحد من أكبر أسواق الترفيه، وقبل جائحة كوفيد-19 وخلال الفترة من 2018 إلى 2019، كانت نسب الإشغال الشهري المتوسطة للفنادق في منطقة الشرق الأوسط وإفريقيا تتراوح بين 50% و75%، ولكن بمجرد بدء الإغلاق، انخفضت هذه النسب إلى نطاق بين 20% و35%، مما يعكس التأثير الكبير الذي كان للجائحة على هذا القطاع. تم إغلاق العديد من الفنادق بسبب نفاد السيولة النقدية لديها، بينما حاولت الفنادق الأخرى البقاء على قيد الحياة وتعويض تقلص التدفق النقدي من خلال أن تصبح مراكزًا للحجر الصحي.
تحتاج علامات الفنادق إلى إعادة النظر في إجراءاتها التشغيلية القياسية الحالية ونماذج أعمالها، مثل بدء مطاعم الفنادق في تعزيز التوصيل اللاسلكي للتناول في الغرفة وتصميم القوائم بحجم فردي بدلاً من الحجم المشترك. على سبيل المثال، قامت سلسلة فنادق إقليمية بتنفيذ مبادرة "نظيفة وجاهزة" في جميع ممتلكاتها في الإمارات والمملكة العربية السعودية ومصر، حيث تم تنفيذ مجموعة واسعة من التدابير المكثفة للتنظيف وإجراءات التعقيم في جميع المناطق العامة، بالإضافة إلى كل غرفة نزيل بشكل فردي. ستكون النظافة والنظافة نقطة بيع رئيسية في المستقبل. على الرغم من أن الضيوف دائمًا ما يثقون في أن الفنادق ستكون نظيفة، إلا أنهم الآن سيرغبون في المزيد من الأدلة الملموسة. على سبيل المثال، سيودون أن يعرفوا أن الفندق يلتزم ببروتوكولات السلامة الجديدة التي وضعتها الحكومة أو الهيئات الصناعية.
في هذا السياق، حصلت دبي على ختم عالمي للسلامة والنظافة من مجلس السفر والسياحة العالمي لإظهار التزام الإمارات بإعادة فتح قطاع السياحة بعد تعافيه من تفشي كوفيد-19. العديد من علامات الفنادق التي استثمرت في أتمتة العمليات تشهد زيادة في نسب الإشغال في مرحلة ما بعد فترة الإغلاق مع زيادة الطلب على عطلات الإقامة والإقامات طويلة الأجل. ارتفعت إيرادات الغرفة المتاحة للإقامة (RevPAR) إلى 72.65 درهم إماراتي في دبي خلال يونيو 2020، بقليل عن ما كان عليه في مايو 2020. بدأت الفنادق أيضًا في تقديم مساحات العمل المشتركة استجابةً لاحتياجات العملاء المتطورة، نظرًا للطلب القوي على مساحات العمل المشتركة للجيل الجديد من المستهلكين للتواصل الاجتماعي والعمل.
بعض علامات الفنادق ذهبت خطوة إلى الأمام وتقدم اختبارات مجانية لكوفيد-19 بي سي آر للزوار الدوليين إلى أماكن إقامتهم في دبي. أعلنت فندق أتلانتس ذا بالم الشهير في دبي أن جميع الضيوف الدوليين الذين يختارون الإقامة لمدة خمس ليالٍ أو أكثر في الفندق سيكونون قادرين على إجراء اختبارات كوفيد-19 بي سي آر مجانية في المكان. على ما يبدو، شرك الفندق شراكة مع مستشفيات رائدة في الإمارات، لضمان أن الضيوف يخضعون لاختباراتهم مجانًا في الفندق حتى لا يتعطل عطلتهم بأي شكل وبالتالي تحسين تجربة العملاء.
مع بدء الأمور في العودة إلى طبيعتها بعد رفع الإغلاق والتحكم في انتشار كوفيد-19، بدأت الوجهات السياحية الكبيرة مثل الفنادق والمطاعم تفتح أبوابها مرة أخرى أمام الزوار والسياح مع اعتماد تكنولوجيا ونهج جديدة مثل الرقمنة والتوصيل اللاسلكي لتعزيز تجربة العملاء.
من المتوقع أن تحتاج صناعة الضيافة والترفيه في منطقة الشرق الأوسط وشمال إفريقيا على الأقل إلى عام واحد للوصول إلى مستويات الأعمال ما قبل كوفيد-19. على الرغم من تخفيف إغلاق وتحسين تجربة العملاء وضمان سلامة وأمان المنشآت، ستحتاج نسب الإشغال بالتأكيد إلى بعض الوقت للعودة إلى طبيعتها، ومن المرجح أن تشهد الدول الشرقية الأوسط، مثل الإمارات والمملكة العربية السعودية وقطر في البداية، نموًا قويًا في القطاع بسبب تنظيم العديد من الفعاليات في دول مجلس التعاون الخليجي، مثل معرض إكسبو 2021 وكأس العالم في قطر 2022، والتي من المتوقع أن تعزز هذه الصناعة.
